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PRINCIPIOS DE LA APNEA
Las pescadoras japonesas AMA

	El descubrimiento de las capacidades y los límites que el mar ha impuesto a la especie humana ha sido cuestión de tiempo. En apnea, se atacaron y defendieron barcos, flotas y puertos en tiempos antiguos, pero es el aspecto recolectivo el que sin duda imprimió entidad a este apasionante deporte. Vivir rodeado de mar y no poder cultivar los frutos del mismo, es lo que hace al ser humano adentrarse en el Azul. Si nos atenemos a las noticias del comercio del por entonces codiciado ámbar, hace ya 13.000 años que los habitantes del Mar Báltico se veían obligados a recuperar los cargamentos hundidos de tan preciado mineral. Las primeras noticias que tenemos de recolectores de conchas, corales, esponjas y perlas datan de al menos 5.000 años a. C., así lo atestiguan citas de Plinio, Herodoto o Aristóteles. Los pescadores de esponjas destacaron en el Mediterráneo, sobre todolos griegos y turcos de las islas de Symi y Kalymnos que atravesaban el Mediterráneo y se adentraban en el Mar Rojo durante seis meses, que era el tiempo queduraba la recolección de esponjas. El gran poeta griego Oppian que vivió durante el siglo segundo a. C., describió con detalle de los apneístas griegos en las cálidas aguas de Grecia. Sorprende la técnica utilizada por los mismos, que ayudándose con el peso de una gran piedra alcanzaban con facilidad profundidad, y en ella recolectaban las esponjas con un cuchillo curvo. En cuanto sentían la necesidad de aire, tiraban de la cuerda y era el barquero el que les devolvía a la superficie. Fue precisamente la labor de los pescadores de esponjas griegos lo que permitió la recuperación de la escultura de bronce Antikythera la Joven hallada cuandotrabajaban sacando esponjas en la Isla griega de Antikythera. Es uno de los tesoros recuperados en la práctica deportiva o profesional de buceadores y apneístas.
Cuando los españoles conquistan el Nuevo Mundo, les sorprende la capacidad y habilidad que tienen sus habitantes para la práctica de la apnea, consiguiendo con facilidad alcanzar los 30 metros en busca de ostras y perlas. Esta habilidad sería utilizada por los conquistadores no solo en la búsqueda de las preciadas perlas, sino como equipo de recuperación de cargamentos en los diferentes hundimientos que se producían debido a tormentas y piratas. La importancia de la actividad humana en el Mediterráneo, crisol de la cultura y sociedad del hombre moderno desde los primeros días y en especial el comercio desarrollado por griegos, romanos o fenicios, trajo necesariamente las primeras empresas de recuperación de cargamentos, interesándose  los mandatarios en proteger al máximo sus inversiones. Fueron los griegos los primeros en promulgar leyes protectoras de los cargamentos hundidos, de forma y manera que el que recuperase el cargamento tenía derecho a 1/10 del importe total de la carga, si ésta estaba a medio metro de profundidad. Si la carga o el tesoro se encontraba a mas de tres metros y medio de profundidad, el buzo tenía derecho al 50% del importe de la carga, el resto era propiedad del dueño del barco y si éste no se encontraba o había muerto pasaba a manos del Gobernador.
En aquella época, si tenías la necesidad de recuperar carga hundida, debías necesariamente contratar los servicios de un pescador de esponjas griego. Durantelas guerras Persas del siglo V a. C., éstos buscaron al griego apneísta y pescador de esponjas Scyllias y le encargaron recuperar el tesoro de Pelion, hundimiento acontecido en la costa oeste-central de Grecia. Scyllias se las arregló para quedarse con la parte proporcional de tesoro que le correspondía, pero quizás por la necesidad imperiosa de contar consus servicios, la armada Persa no le dejó regresar. El historiador griego Herodoto narró la escena, ilustrando como Scyllias escapó de los persas justo en el momento propicio para avisar de la inminente invasión al ejercito griego que estaba situado en Artemisa. La leyenda de Scyllias y su gesta al desbaratar la invasión de los persas es aún recordada hoy en día. A partir de esta epopeya, aparecen las hazañas de Scyllias escapando de los persas atravesando a nado junto a su hija un canal de nueve millas, sorprendiendo al enemigo respirando aire sumergido con un odre de cabra o bien cortando las anclas de los barcos enemigos.
El caso de las apneístas japonesas Ama es del todo singular en el mundo moderno que nos ha tocado vivir. Las primeras noticias que tenemos de esta actividad se remontan a unos 2000 años a. C. Famosas por el hecho que, desde siempre, la tradición ha querido que sean mujeres. En la localidad japonesa de Kuzaki se sigue viviendo del mar, los maridos salen con sus barcos a pescar a mar abierto, mientras que las mujeres se dedican a la recolección de perlas. Esta sociedad es ampliamente estudiada por propios y extraños por ser uno de los colectivos que desarrollan en la actualidad la tradición ancestral de recolectar en apnea los frutos del mar. El protocolo de descenso que utilizan es similar desde hace miles de años y común a todos los grupos humanos y cuentan con un barquero que les asiste en el descenso. Las jóvenes  adolescentes ama, llamadas kachido comienzan su aprendizaje desde bien temprano, saliendo con sus familias y ayudando en la preparación de útiles y en las embarcaciones de apoyo.Realizan inmersiones a media profundidad, sin rebasar los siete metros de profundidad durante la media jornada que acompañan a la familia. Realizan de veinte a treinta inmersiones de media diarias, hasta que alcanzan un alto nivel de habilidad, pasando entonces a serc onsideradas funado. A partir de los treinta años de edad, las funado son capaces de realizar descensos hasta los veinticinco metros de profundidad y por encima del minuto y treinta segundos de apnea.
La técnica utilizada consiste en lastrarse con una piedra que más tarde será izada por el barquero, recolectar las perlas y luego ascender a superficie jalada por el propio barquero. Las pescadoras japonesas ama, cuentan con un elaborado ritual humano, litúrgico y deportivo fruto de su tradición de miles de años. Han desarrollado ritos y ceremonias alrededor de la actividad que practican, contando incluso con tatuajes de protección contra el peligro. El equipo del que se proveen nos da muestras de lo importante y substancial que representa esta actividad para el colectivo. Utilizan una yukata o bata blanca, gafas de bucear que aún hoy nos recuerdan a las de hace cincuenta años, un pequeño cesto flotante en la que depositan sus capturas, piedra de descenso , … Todos los años organizan un festival en el que premian a la ama mas destacada de la población. A través de los diferentes estudios que se han realizado sobre este colectivo, se ha detectado que el bazo de estas apneístas decrece por la presión ejercida por el mar en un 20%, al mismo tiempo se detecta en su sangre un incremento del 10% de hemoglobina.

Artículo escrito por Juan Llantada.
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