|||

HMS Royal OAK

El “HMS Royal Oak”, era un acorazado británico, que no destaco, ni por ser el mas grande, ni el de mayor potencia de fuego, ni por las hazañas bélicas conseguidas en sus singladuras, el motivo de su fama se debe a la tragedia.

El 14 de Octubre de 1939, en medio de la llamada falsa guerra (Poney War) al inicio de la II Guerra mundial el HMS Royal Oak estaba fondeado en la Bahía de Scapa Flow, tradicional fondeadero de la armada británica, situado en las Islas Orcadas, en el norte de Escocia, considerado un lugar seguro e inexpugnable, ya que la bahía solo tiene una entrada y esta estaba protegida para evitar la entrada de los submarinos, y famoso también por ser el lugar donde se interno, y posteriormente se auto inmolo la fuerza naval alemana tras el fin de la I guerra mundial.

	Esa noche la tripulación del barco la componían 1200 hombres que eran ajenos al peligro que corrían. Aprovechando que los barcos de bloqueo hundidos en la entrada del canal de acceso a la bahía se habían desplazado de sus posiciones desde que se colocaron en 1915, el submarino alemán U47 comandado por el capitán Günther Prien penetro en la bahía y se dirigió a la caza del acorazado, que en aquel momento era el mayor buque de guerra británico anclado en la metrópoli.
Esa noche la tripulación del barco la componían 1200 hombres que eran ajenos al peligro que corrían. Aprovechando que los barcos de bloqueo hundidos en la entrada del canal de acceso a la bahía se habían desplazado de sus posiciones desde que se colocaron en 1915, el submarino alemán U47 comandado por el capitán Günther Prien penetro en la bahía y se dirigió a la caza del acorazado, que en aquel momento era el mayor buque de guerra británico anclado en la metrópoli. Ruta de entrada y salida del U47 librando los barcos de bloqueo.
	Inicialmente lanzo una andanada de tres torpedos, que fallaron el blanco, y no fueron percibidos por las defensas británicas, tras lo cual maniobro y lanzo una nueva andanada de efectos devastadores, el HMS Royal Oak se hundió con la perdida de la vida de 833 hombres, llevándose asimismo al fondo parte del orgullo británico, al que le costo mucho digerir la perdida de uno de sus buques insignia de una forma tan humillante, en una zona con una intensa actividad por parte de la Royal Navy, a manos de un submarino que escapo volviendo indemne a Alemania, donde su capitán fue recibido y condecorado como un héroe.  Asimismo la acción obligo a cambiar los tradicionales fondeaderos de la Royal Navy al no considerarse estos seguros. El barco se hundio en 30 minutos y reposa en el fondo sobre uno de sus laterales.

Esta considerado una tumba de guerra ya que, al igual que en el caso del USS Arizona, no se realizaron trabajos de recuperación de los cadáveres, toda actividad subacuática en sus alrededores esta prohibida, y en los últimos tiempos se ha estudiado el realizar trabajos de recuperación del fuel almacenado en sus depósitos, ya que ante el natural proceso de degradación del pecio, se teme que el vertido del mismo pueda provocar una catástrofe ecológica.

Además todos los años, buceadores de la Royal Navy realizan una ceremonia de homenaje, buceando hasta el barco sustituyendo la Unión Jack en su mástil.

El lugar donde reposa el barco esta señalizado con una baliza que marca la zona prohibida para el buceo.

VOLVER