EL BARON GAUTSCH
Un texto de Jorge Yantorno
El Barón Gautsch es seguramente el pecio más famoso del Adriático, y es uno de los destinos de buceo de pecios más "codiciado“.
El pecio se encuentra en fondo de sedimentos con la quilla a algo más de 40m, el casco se encuentra entero, el mástil de proa quebrado sobre la superestructura, el de popa en el fondo cerca del pecio. Esta permitido bucear en las dos cubiertas superiores, se puede entrar a la 1era. por cualquiera de las ventanas y a la 2da. por los agujeros del piso. En el interior se encuentran cardúmenes importantes de peces, se adivinan salones, pasillos.
La luz que entra por agujeros del techo le da una atmósfera muy especial. Cerca de la proa, del lado de estribor, se presenta un agujero de grandes dimensiones que sería el resultado de la explosion de la mina. Por ese agujero se puede ingresar al casco y a modo de túnel salir por babor por otro agujero algo menor.
Las hélices fueron desmontadas hace tiempo por el valor de su material, los daños que registra no son sólo del hundimiento, en los años '20 la marina yugoeslava lo utilizó para prácticas demolición submarina. En su parte central lo cubren redes de pescadores. Bajamos por la boya de popa con Gerd, un alemán de Colonia con experiencia en buceo de naufragios.
Avanzamos hacia la proa por la banda de estribor, siguiendo el casco, hasta llegar al hueco que dejaron las explosiones. Un corto vistazo al interior y seguimos a la proa.
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Alli las obligatorias fotos, y retornamos por babor ingresando a la primer cubierta y recorriendo los pasillos y salones de ese nivel. Es un pecio hermoso, no dan ganas de dejarlo, pero con algo mas de 40' min. de tiempo de fondo era ya tiempo de volver. Wunderschön!
Su historia En los tiempos del Imperio Astrohúngaro la armadora más importante del Imperio, el Lloyd austríaco, encargó tres nuevos barcos de pasajeros. Triest (Trieste) era el puerto más importante del Imperio y se necesitaban barcos rápidos para comunicarlo con los puertos de la costa dalmatina más importantes, Kotor y Dubrovnik. Los astilleros más importantes de Triest y Rijeka tenian su capacidad ocupada con otros encargos y las autoridades del Lloyd austríaco deciden entonces encargar la construcción de dos de los vapores al astillero Gourlay Brothers & Co. Ltd. de la ciudad escocesa de Dundee. Son el „Barón Gautsch“ y su gemelo el „Prinz Hohenlohe“. La construcción del tercero, el „Baron Bruck“, se encargó al astillero triestino S.Rocco.
El Barón Gautsch y el Prinz Hohenlohe fueron construidos con tres calderas que impulsaban con 4.600PS tres grandes hélices de bronce. Los tres barcos tenían 84,5m de eslora, 11,8m de manga. Las calderas eran de lo mas moderno que existia. Quemaban petróleo, no carbón, y eso fue un factor que aumentaría luego el número de víctimas, al prenderse fuego alrededor del buque.
En 1908 se bota el Barón Gautsch como primer barco de la serie. La tercer caldera que supuestamente debia producir un aumento notable de la velocidad del barco, no produjo el resultado esperado y como consecuencia de las modificaciones que se vio obligado a hacer para cumplir con las expectativas, el astillero escocés quebró en 1910.
El 11 de agosto de 1914, luego de cumplir con un transporte de tropas, el Barón Gautsch fue devuelto a su armadora en la ciudad de Kotor. Antes de salir hacia allí el 2do. Oficial Tenze había sido informado en una reunión en Triest de la situación de los campos minados en la zona. En la reunión no se tomaron notas por razones de seguridad
A las 11 de la mañana del 13 de agosto el Barón Gautsch partió de Veli Losinj (en la isla de Cres) con destino a Triest con 240 pasajeros, principalmente refugiados de Bosnia-Herzegovina y esposas e hijos de militares estacionados en la zona, y 66 tripulantes.
A las 13:45 a la altura de Pula el 1er. Oficial Luppis entrega el mando al 2do. Oficial sin el conocimiento del capitán. El 2.do Oficial no corrige el curso, dado anteriormente por Luppis y que lo acerca cada vez más a la costa a pesar de las indicaciones de algunos pasajeros y de que al cruzarse con su gemelo el „Prinz Hohenlohe“ éste se encontraba 3 millas más lejos de la costa. Alrededor de las 14:50 el Barón Gautsch se encontraba en medio de un recién sembrado campo de minas.
Las señales que se le realizaron desde el Basilisk, que acababa de sembrar las minas, fueron ignoradas. Luego de ser sacudido por dos explosiones en apenas 6 minutos se hundia frente a la ciudad de Rovinj, dejando solo 159 sobrevivientes que fueron rescatados por los destructores Csepel y Triglav.
El cuerpo de Tenze, el 2do. Oficial, apareció dos días después traído por las olas a las playas de Pula con un disparo en la cabeza.
El capitán y su 1er. Oficial sobrevivieron al hundimiento y fueron detenidos, pero el juicio nunca se llevó a cabo. El imperio austrohúngaro era ya historia. Los legajos se quemaron en el incendio del Palacio de Justicia de Viena de 1925. Los documentos que conservaba el abogado de las víctimas, el Dr. Shapiro se quemaron en Progromm de 1939. Shapiro era judio.
El capitán Winter y su 1er. Oficial siguieron sus carreras sin inconvenientes.
J.Yantorno
28.07.2009
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