PROBLEMAS A LA PROFUNDIDAD DE BUCEO
Toxicidad
Del monóxido de carbono (CO)
Causas
La intoxicación por monóxido de carbono es un problema potencial cuando se bucea con aire comprimido procedente de un motor compresor de gasolina o diesel.El monóxido de carbono (CO) puede presentarse en el aire comprimido si los gases de exhaustación van a la toma de aire del compresor.
También el CO puede aparecer en el aire comprimido como resultado de una combustión parcial del aceite de lubricación de los cilindros, debido a las altas temperaturas que pueden desarrollarse dentro del compresor a altas presiones. Por esta razón, es importante el uso de aceites lubricantes apropiados dentro de los cilindros del compresor. La gravedad de una intoxicación por CO y la sucesión en que aparecen los síntomas, depende de varios factores tales como la concentración del gas en el aire respirado, el tiempo que se ha estado respirando el gas, el esfuerzo que ha estado realizando mientras respiraba el gas y el estado de su salud y susceptibilidad personal. El CO desplaza al oxígeno de la hemoglobina por lo que disminuye la capacidad de transportar oxígeno por la sangre dando lugar a hipoxia. Pueden aparecer los siguientes síntomas: Dolor de cabeza, debilidad, vértigo, náuseas, vómitos, sensación de desmayo, colapso, convulsiones y en ocasiones la muerte.
La intoxicación puede reconocerse también por la palidez de la piel y el color rojo brillante de los labios y uñas de la víctima.
Prevención
Utilizar lubricantes apropiados en los compresores y evitar que los gases de exhaustación entren por la aspiración del compresor. Periódicamente se deben sustituir los filtros.
Tratamiento
Cuando aparezcan síntomas iniciales, el tratamiento consiste en oxígeno al 100% en superficie. Cuando el buceador aparezca inconsciente en superficie o con síntomas neurológicos se debe tratar como si sufriera embolismo arterial gaseoso ante la dificultad para realizar un diagnostico diferencial entre ambas patologías. La elevación de la presión parcial de oxígeno que se obtiene con la recompresión, tratará también la intoxicación por CO.
Del anhídrido carbónico (CO2)
Causas
La intoxicación por anhídrido carbónico (CO2) es comúnmente asociada con los equipos respiratorios de circuito cerrado y semicerrado. Sin embargo, puede presentarse cuando, empleando aire comprimido, el buceador respira tan poco que no ventila sus pulmones apropiadamente; la práctica de contener el aliento en exceso puede acumular una excesiva cantidad de CO2 en el cuerpo. La intoxicación por CO2 empleando equipo de circuito cerrado, generalmente se produce por fallo del absorbente del anhídrido carbónico. Esto puede deberse al uso prolongado al uso prolongado sin renovarlo, a exceder la capacidad del absorbente por realizar esfuerzos excesivos que aumenta la producción de CO2, o a que el absorbente se moje. Si el absorbente falla, el CO2 aumenta rápidamente.
La concentración de gas afecta al buceador en proporción directa a la profundidad, tal como se define en las leyes de presión parcial de Henry y Dalton. Por ejemplo, si un buceador, respirando mezcla que contenga un 2% de CO2 en la superficie, desciende a 10 metros, el efecto a esa profundidad es el mismo que si estuviera respirando una concentración del 4% de CO2, porque la presión parcial del gas se ha duplicado al descender desde la superficie hasta 10 metros. Cualquier tipo de equipo de buceo que tenga un espacio muerto mayor que el máximo permisible, puede dar lugar al una intoxicación por CO2. Este espacio muerto añadido al espacio muerto fisiológico propio del sistema respiratorio humano, puede permitir suficiente acumulación de CO2 como para ser tóxico. Ha de tenerse en cuenta también el fenómeno de concentración de gas en proporción a la profundidad de buceo, tal como ya se ha dicho. Por este motivo, no son convenientes para inmersiones a gran profundidad, equipos de aire comprimido a circuito abierto, provistos de máscara completa. Es una práctica peligrosa contener la respiración para ahorrar aire usando equipos a circuito abierto.
También es una práctica peligrosa si se abusa de contener el aliento cuando se bucea en apnea, como ocurre en competiciones en las que preocupa más el premio que el retorno a superficie. Una ventilación inadecuada aumentará el nivel de CO2 en la sangre, presentándose pronto los síntomas de intoxicación. Desde el punto de vista fisiológico, es mejor respirar normalmente y consumir más aire, que respirar poco o contener el aliento entre inspiraciones y arriesgarse a las fatales consecuencias de la toxicidad del CO2, aunque a veces el ahorro de aire justifique esta práctica en cierta medida
Síntomas
Los síntomas del exceso de CO2 pueden ser:
- Dolor de cabeza
- debilidad y fatiga
- vértigo
- náuseas
- respiración entrecortada y un aumento en el ritmo y profundidad de la respiración
- somnolencia, desmayo
- inconsciencia que conduce a la muerte. La inconsciencia se presenta generalmente cuando se respira del 10 al 12% de CO2 durante cortos períodos. A menos que el nivel de CO2 se reduzca rápidamente en estos casos, las consecuencias pueden ser mortales (labios azulados).
Tratamiento
Es importante ser capaz de reconocer los síntomas de aviso en cuanto se presenten. Las pautas de actuación son:
- Disminuir la actividad física al mínimo para que la producción de CO2 sea menor.
- Intentar regularizar la respiración, alargando la fase de espiración, evitar la respiración jadeante.
- Ventilar la máscara de buceo. Si es posible cambiar el equipo respiratorio ante la posibilidad de que este contaminado.
- Abortar la inmersión si es necesario, retornando a superficie con el menor esfuerzo posible.
Observaciones
La idea de que la acumulación de CO2 entraña un peligro real pequeño, es un grave error. Está basada en que ciertos síntomas se presentan siempre antes de que ocurra algo grave. Esto no es totalmente cierto. El CO2 puede hacer perder el conocimiento al buceador sin el clásico aviso de dificultades en la respiración o cualquier otro síntomas. Ninguno de ellos es de naturaleza tal que su presencia sirva como un aviso cierto.
Del oxígeno
Causas
La posibilidad de intoxicación por oxígeno buceando con aire comprimido es muy remota,, se puede presentar si se respira oxígeno puro a presión, tal como ocurre cuando se bucea con equipos a circuito cerrado o semicerrado, en las pruebas de tolerancia al oxígeno o en tratamientos de recompresión. La forma más común que aparece es la que afecta al sistema nervioso central.
La toxicidad pulmonar por oxígeno aparece durante las exposiciones largas al oxígeno (tratamientos de recompresión, operaciones especiales con oxígeno al 100% y buceo a saturación). El tiempo necesario para presentarse la intoxicación por oxígeno depende de su presión parcial. Cuanto más alta sea esta presión parcial, menos tiempo se necesitará para producirse la intoxicación.
Es posible, al menos teóricamente, que se presente dicha intoxicación buceando con aire comprimido a profundidades de 90 metros en adelante. Puede presentarse si se respira oxígeno puro en la cámara de descompresión, a profundidades mayores de 18 metros, o en el mar a partir de los 8 metros Existe una gran variabilidad individual en cuanto a la sensibilidad al efecto tóxico del oxígeno. Por otra parte, también diversos factores externos pueden favorecer este cuadro tóxico, entre estos factores cave destacar: hipotermia, ejercicio físico intenso, nerviosismo, retención de dióxido, ciertas enfermedades y fármacos.
Síntomas
El oxígeno respirado a presiones superiores a 2 atmósferas tiene, aparentemente, un efecto tóxico sobre el cerebro, y los síntomas que se presentan implican principalmente una alteración del sistema nervioso.
Entre los signos y síntomas de toxicidad por oxígeno se encuentran los siguientes:
- Taquicardia: Aceleración de los latidos cardiacos.
- Náuseas: Puede ser intermitente.
- Fasciculación: Normalmente aparece primero en los labios u otros músculos faciales. Este es, probablemente, el más claro de los signos.
- Vértigo.
- Visión: Cualquier anormalidad, como la visión en túnel (reducción del campo visual normal, p.e. visión en tubería o escopeta).
- Oídos: Cualquier ruido anormal, especialmente pitidos y zumbidos.
- Irritabilidad: Cualquier cambio en la conducta (p.e. ansiedad o confusión).
- Otros: Entorpecimiento, sensación de hormigueo ... La crisis convulsiva por oxígeno se asemeja a un efecto epiléptico, puede presentarse sin previo aviso, siendo el ahogamiento uno de los mayores peligros cuando la intoxicación se presenta durante la inmersión.
Tratamiento
El único tratamiento es reducir la presión parcial del oxígeno. A excepción de dolor de cabeza, somnolencia y cansacio, que pueden permanecer durante varias horas después de las convulsiones, el resto de los síntomas desaparecen rápidamente cuando se sustituye el oxígeno por aire. Aunque la intoxicación aguda por oxígeno no suele dejar daño permanente, sus consecuencias si lo pueden ser. |
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